Livre de prières néogothique entièrement manuscrit et enluminé – E. & A. Lesort – XIXᵉ siècle

Remarquable livre de prières de petit format, entièrement manuscrit et enluminé à la main dans le goût des livres d’heures médiévaux, exécuté en France dans le dernier quart du XIXᵉ siècle, probablement vers 1880-1900.

L’ouvrage, rédigé en français, comprend 83 pages numérotées consacrées aux principales prières de la dévotion catholique : Pater, Ave Maria, Credo, prières à la Sainte Vierge et aux saints, messe de mariage, prières des défunts et autres offices.

Chaque page est soigneusement calligraphiée en caractères gothiques et abondamment décorée de lettrines historiées, rinceaux, fleurs, fruits, oiseaux, animaux fantastiques, chimères et motifs d’inspiration médiévale. Les compositions, d’une grande richesse chromatique, sont exécutées à la gouache et à l’aquarelle, avec de nombreux rehauts d’or.

Certaines pages présentent de véritables compositions à pleine page, tandis que d’autres sont organisées en panneaux décoratifs associant motifs floraux, fonds dorés, fleurs de lys et ornements néogothiques. L’ensemble témoigne d’une exécution particulièrement minutieuse et d’une grande maîtrise du dessin d’ornement.

La première composition est signée en partie inférieure :

« A. de Corné », lecture restant toutefois à confirmer.

L’artiste ou enlumineur n’a pas pu être identifié avec certitude. Il pourrait s’agir d’un peintre-calligraphe spécialisé ou d’un artiste amateur particulièrement accompli ayant travaillé dans le cadre d’une commande privée.

L’ouvrage est conservé dans une riche reliure en plein maroquin rouge. Les plats sont ornés d’un important décor doré composé de frises, filets, fleurons et semis de fleurs de lys. Le plat supérieur présente en son centre un cartouche ovale surmonté d’une couronne. Dos à nerfs orné, doublures intérieures en maroquin vert olive décorées de fers dorés et gardes en soie moirée.

Les tranches sont entièrement dorées et ciselées de motifs floraux. Le volume est muni de deux fermoirs métalliques découpés et de signets en soie polychrome.

Le livre est présenté dans son écrin d’origine gainé de cuir brun, à intérieur capitonné de satin ivoire. Le satin porte au centre la marque imprimée :

« E. & A. Lesort – Éditeurs Relieurs ».

La maison E. & A. Lesort, établie à Paris, était spécialisée dans l’édition religieuse, les reliures de luxe et les livres de mariage destinés à une clientèle aisée.

Cet ouvrage constitue un très bel exemple de la renaissance de l’art de l’enluminure au XIXᵉ siècle et du goût historiciste pour les manuscrits médiévaux. Il présente également l’intérêt d’avoir conservé sa reliure, ses fermoirs et son écrin d’origine.

État

Très bon état général de conservation.

Quelques légères rousseurs, salissures et traces d’usage sur certains feuillets. Petites ondulations et variations de teinte du support. Usures et marques d’ancienneté à l’écrin et à sa garniture intérieure. Les couleurs et les rehauts dorés sont demeurés particulièrement frais.

Époque

France, dernier quart du XIXᵉ siècle, vers 1880-1900.

Livraison 18 euros en France, 35 euros en UE et 100 euros reste du monde.

Largeur : 15.5 cm

Hauteur : 17.5 cm